Page 1

Leger des Heils - Het Begin
 

The Salvation Army is opgericht door William Booth.  Als jonge methodistenpredikant richtte hij zich niet zozeer op de mensen in de kerk, maar vooral op mensen die nog geen christen waren.
Hij richtte zich ook op de mensen in de achterbuurten, hetgeen tot gevolg had dat de kerkbanken 's zondags werden bevolkt door zwervers en straatarme arbeiders.  Omdat het 'nette' kerkvolk dat maar niets vond, kwam Booth in opspraak.  Uiteindelijk zag Booth zich genoodzaakt een eigen beweging te biginnen.
Samen met zijn vrouw begon hij in 1864 in het Londense East End een zendingspost onder de naam The Christian Mission.  Later in 1878 werd dit The Salvation Army.  In 1887 kwam het Leger des Heils naar Nederland.
De eerste Nederlandse heilssoldaten ondervonden grote tegenstand. 
De onorthodoxe methoden (diensten in de openlucht, uniformen, christelijke
liederen op wereldse melodieën) en de radicale prediking waren regelmatig aanleiding tot relletjes. 

 

Kerkelijk Nederland beschouwde de heilssoldaten als hysterische zieltjeswinnaars, theologische analfabeten en dweepzieke doordrijvers.
 

Tijdens de winter van 1890 veranderde de houding van het Nederlandse volk.  In die barre winter kwamen vele armen en daklozen in grote problemen door de extreme kou.  Het Leger des Heils bood in zijn gebouwen, waar 's zondags diensten plaatsvonden, voedsel en slaapplaatsen aan.
In 1897 deden de heilssoldaten een eerste poging om in Hilversum hun werk op te starten.  Veel toenmalige inwoners van het dorp vonden het niet nodig dat het Leger des Heils in hun plaats actief was.  De heilssoldaten waren het daar vanzelfsprekend niet mee eens.  'Dronkenschap, ruwheid, ondeugd en ongeloof vindt men hier evengoed als in de grote steden' staat er in de archiefstukken te lezen.  En: 'De bijeenkomsten worden avond aan avond druk bezocht, door velen uit nieuwsgierigheid, maar door een groote menigte ook uit ware belangstelling voor het evangelie. (....) Binnenkort zal de eerste inzegening van soldaten plaatshebben.'
Toch won de scepsis van de plaatselijke bevolking het aanvankelijk van het enthousiasme van de heilssoldaten.  'Het bleek niet mogelijk tot behoorlijken arbeid te komen', leren de archiefstukken.  ''t Was een verschrikkelijke tegenstand en een goddeloze boel.  De officieren waren hun leven niet zeker.'
 
Op 15 juni 1922 deed het Leger een nieuwe poging. 
Een glas-in-loodraam, dat werd aangeboden bij het
25-jarig bestaan van het korps, herinnert daar aan.
 
 
Inmiddels was het begrip voor het Leger groter geworden en zetten de heilssoldaten hier vaste voet aan wal.  Het Leger ontplooide zijn activiteiten vanuit de voormalige Jeruélzaal aan de Kleine Drift. 
 
Gezicht op podium van het eerste korpsgebouw tijdens
een bijzondere gebeurtenis
 
De eerste officieren waren kapiteine Nebbeling en luitenante Hoolboorn.  Op 16 november 1922 werden de eerste 9 heilssoldaten ingezegend.
 

Page 1  -  Next